Mein erstes Mal in China. Und ich habe so viele Eindrücke gesammelt, die ich schlecht in einen einzigen Blog-Post zwängen kann. Mercedes-Benz hatte mich auf die Auto Shanghai 2013 eingeladen, neben der Auto Messe in Peking die größte Auto Show in China überhaupt. Wir waren im Park Hyatt Hotel (welches sich in den oberen Stockwerken des Shanghai World Financial Center befindet) untergebracht, was sich im Finanzdistrikt von Shanghai befinden. Auf der Weg vom Flughafen zum Hotel haben mich mehrere Dinge vollkommen überrascht. Zum einen habe ich kaum Fahrräder gesehen, dafür aber Unmengen von Autos mit dem VW Emblem. Die meisten davon waren Santana, die Volkswagen – bzw Shanghai Volkswagen – dort ja schon seit Mitte der 80iger Jahre produziert und unter die Leute bringt. Dann ist Shanghai sehr grün. Es hat mich fast ein wenig an Berlin erinnert.

Bei diesen Reisen hat man ja wenig Zeit bzw ein sehr volles Programm. Nach der Ankunft im Hotel habe ich aber mit Kim und David die Zeit genutzt und wir sind ein wenig durch die Gegend gelaufen. Dabei bin ich das Gefühl nicht losgeworden, dass irgendwo gerade eine ganze Menge Reisebusse gehalten hatten, wo sonst sollten denn diese ganzen Chinesen herkommen. Überall auf der Strasse war es sehr sauber, wenn man nicht gerade an einer der zahlreichen Baustellen vorbei gekommen ist. Die Chinesen in Shanghai – zumindest aber in diesem Teil der Stadt (Pudong) – sehen sehr westlich aus, was die Frisuren und auch die Klamotten angeht. Auf dem ganzen halbstündigen Ausflug habe ich vielleicht zwei Personen gesehen, die meinem Bild von einem Chinesen entsprachen. Der eine verkaufte von dem Grill auf dem Gepäckträger seines Mofa gegrillte Maiskolben, der andere kleine Spilezeug-Soldaten, die mit dem Maschinengewehr im Anschlag über den Bürgersteig robbten. Im Gegensatz zu meine Klischee-Denken fanden sich aber jede Menge Logos an diversen Geschäften, die uns hier auch sehr vertraut sind – McDonalds, Apple, Converse, Mercedes-Benz und und und.

Viel Zeit war – wie erwähnt – nicht. Im Anschluss an unseren kleinen Ausflug ging es zur Vorpremiere des Mercedes-Benz Concept GLA (Link mit mehr Information zu meinem Auto-Blog). Dann schnell noch im Hotelzimmer, welches sich im 81. Stockwerk des riesigen Flaschöffner-Gebäude befand, frisch machen und im 91. Stockwerk zu Abend essen. Mittlerweile war es dunkel geworden und Shanghai präsentierte sich wundervoll schön beleuchtet (es ist wirklich krass, selbst Hochstrassen präsentieren sich hübsch blau illuminiert). Um 23 Uhr ist dann aber ruckartig Schluss mit dem visuellen Zauber. Dann wird nämlich Strom gespart und alle Lampen werden ausgeschaltet.

Am nächsten Morgen hatte sich es auch vorerst mit der schönen Aussicht erledigt, unser Hotel-Turm befand sich in den Wolken und den Boden konnte man nicht mal erahnen. Generell leidet Shanghai auch unter Smog. Das macht sich bemerkbar, weil der Horizont in einer Art Nebel verschwindet. Nach einem frühen und kurzen Frühstück wurden wir dann zur Messe geshuttelt. Selbst auf der Rückback sitzend, lernt man schnell, wie das Autofahren in Shanghai funktioniert. Die Spuren der Strassen (wir waren meist auf 3-4 spurigen Strassen unterwegs) gelten allenfalls als Orientierungshilfe. Man fährt, wo gerade Platz ist – und ganz ganz wichtig – hupt immer wieder, um andere Autofahrer auf sich aufmerksam zu machen.

Die Autoshow in Shanghai hat gigantische Ausmasse – ich denke sie ist fast so gross wie die IAA in Frankfurt und mindestens genauso überlaufen. Ich habe die Pressekonferenz von Mercedes mitgenommen, dort haben sie dann offiziell das GLA Konzept vorgestellt und auch eine Langversion der neuen Mercedes-Benz E-Klasse, die in China gebaut wird und auch (vorerst?) nur dort vertrieben wird. Später war ich dann auch noch bei der PK von smart, wo die Strassenversion des geflügelten smart fortwo vorgestellt wurde – der smart fortwo edition by jeremy scott. Weitere Bilder zu den beiden Veranstaltungen habe ich auch noch bei Flickr abgelegt.

Die Automesse an sich war sehr anstregend. Ständig bekommt man Ellenbogen-Checks. Niemand entschuldigt sich. Niemand nimmt Rücksicht. Wenn Du Deine Bilder schiessen willst, brauchst Du viel Geduld und Ausdauer. Ich habe mir sagen lassen, dass dies zur chinesischen Mentalität gehört. So bewegt man sich eben in China. Ich würde mir wünschen, dass man dort auch bald genauer hinsieht, wer am Pressetag eine Karte bekommt, denn Journalisten waren das nun wirklich alles nicht. Seine Arbeit zu erledigen ist wirklich ein harter Job dort.

Ich bin auch nicht zu lange auf der Messe geblieben, sondern gegen späten Mittag wieder zurück ins Hotel gefahren. Das Jetlag. Ich bin ja nicht mehr der Jüngste. Nach einem Entspannungsbad habe ich mich ans Hotelfenster gesetzt und mir das Treiben – ich bin geneigt “unten auf der Erde” zu schreiben – am Boden angesehen. Mein Zimmer hatte den Blick nach Norden – auf den Huangpu-Fluss (und den Oriental Pearl Tower) – und ich kann mich nicht erinnern, wann ich das letzte Mal so viele Schiffe gesehen habe. Auf dem Fluss ist wirklich ein reges Treiben. Auch beim Anflug auf Shanghai waren mir schon diverse befahrene Wasserstrassen aufgefallen.

Zum Abendessen sind wir unter dem Fluss hindurch in das alte französische Viertel gefahren. Um nach dem Essen auf der Uferpromenade (Bund) einen kleinen Spaziergang zu unternehmen. Auf dem Rückweg zum Shuttle sind wir noch durch die Fussgänger-Zone geschlendert. Da hat mein iPhone-Akku schlapp gemacht, so dass ich meine Erinnerungen an diesen Ausflug gut in meinem Kopf konservieren muss, bis ich dann vielleicht noch einmal Shanghai besuchen kann, vielleicht sogar mit ein wenig mehr Zeit.

Denn so richtig viel von der Stadt und seinen über 13 Millionen Einwohnern habe ich nicht sehen können. Lediglich die gesperrten Online-Plattformen Facebook und Twitter haben einen immer wieder daran erinnert, dass man sich in China befindet, wo man doch mit Menschenrechten anders umgeht, als wir das im Westen für richtig empfinden. Am Restaurant standen einige Bettlerinnen, in der Fussgängerzone wurden uns “Massagen” angeboten, auf der Messe liefen behelmte Soldaten herum, am Flughafen konnte man dubiose Geschäfte abschliessen. Aber Shanghai ist wohl – nicht umsonst trägt es den Beinamen “Paris des Osten” – ein guter Einstieg, um sich langsam der chinesischen Kultur anzunähern. Praktischer Weise sind die meisten Verkehrs- und Informationsschilder in Shanghai auch neben den chinesischen Schriftzeichen auch mit Englisch betitelt, aber allein mit Englisch kommt man nicht all zu weit, denn oft kam auf eine englische Frage nur ein Schulterzucken von den Angesprochenen zurück. Wie auch immer, ich möchte auf jeden Fall noch mal zurück.

Ich hatte nur mein kleindes Gedeck an Ausrüstung dabei – die D4 und das 24-70mmm. Und habe die Kamera auch nicht ständig mitgeschleppt. Drum nachstehend noch einige schäbige iPhone-Bilder, der aber doch ein wenig Shanghai transportieren können:

Marseille – Cassis – Saint Tropez. Die Cote d’Azur. Und nicht immer nur Nizza, wie in den letzten Monaten. Dabei den Mercedes-Benz CLA 250 gefahren. Passte alles herrlich. Schöne Landschaft. Schönes Wetter. Schönes Auto. Bloss am ersten Abend standen wir fast 2 Stunden im Stau.

Generell gefällt mir die Cote d’Azur immer besser. Schreit förmlich nach einem privaten Urlaub dort. Ich bin mir noch nicht sicher, ob mit oder ohne Kinder. Auf jeden Fall aber mit einem Auto. Vorzugsweise mit einem Cabrio. Die Mischung zwischen Mittelmeer auf der einen und Bergmassiv auf der anderen Seite macht mich einfach an. Cassis fand ich übrigens schöner als Saint Tropez, ich habe aber von beiden Örtchen nicht viel gesehen.

Ingolstadt hat auch schöne Seiten. versicherte mir meine Ansprechpartnerin von Audi, die mich zur Jahrespresse-Konferenz der Ingolstädter Autobauer eingeladen hatte. Kann sein. Kann ich nicht beurteilen. Wir haben einen Abstecher ins Umland unternommen, da war es wirklich schön. Auch zum Fahren. Bei den restlichen Shuttle-Fahrten bin ich immer eingeschlafen. In so einem Audi A8 Langversion – auf dem Bild oben deutet sich ein Teil der Flotte an, die uns und die anderen Jornalisten durch die Gegend gefahren hat – kann man definitiv gut schlafen. Und sonst. Das Audi Museum kann man sich ruhig mal ansehen, wenn man eh in Ingolstadt ist.

Automessen sind für mich ja Fluch und Segen gleichermassen. Auf der einen Seite gibt es keine bessere Möglichkeit für einen Autoblogger Content zu erzeugen und Kontakte zu pflegen. Auf der anderen Seite rennt man zwei Tage lang wie eine Laborratte auf Futtersuche durch die Hallen der Show und verliert jedes Gefühl für Raum und Zeit. Wenn der letzte Shuttle-Bus Richtung Hotel fährt, ist man vollkommen erschlagen und will eigentlich nur noch Duschen und Schlafen.

Ich war ganze drei Tage in Genf. Und habe von der schönen Stadt doch so gut wie gar nichts gesehen. Immerhin habe ich einen kurzen Blick auf die berühmte Fontäne erhaschen können. Einen Blick, kein Foto. Fotos habe ich nur von Autos. Davon dann aber massiv viele. War eine gute Messe.

Auf dem Foto seht ihr übrigens Karmin, die bei der Pressekonferenz von Mercedes-Benz performt haben. Ich mag die ja. Und habe mich über das Wiedersehen gefreut. Eingeladen war ich auch von Mercedes, die in Genf die A-Klasse im Sportdress vorgestellt haben – den Mercedes-Benz A 45 AMG.

Ich mag die Cote d’Azur. Palmen und Mittelmeer auf der einen Seite, die Berge der Seealpen auf der anderen. Bei dem VW-Fahrevent, bei dem ich das neue Volkswagen Beetle Cabrio fahren durfte, war uns das Wetter allerdings nicht gewogen. Schnee in den Bergen. Es schneite. Unten am Meer kam aber nur Regen an. In der Hoffnung, dem Niederschlag entkommen zu können, habe ich dann die Flucht nach Osten angetreten. Vorbei an Monaco, was ich nicht leiden kann, weil es gefühlt zu 90% aus Tunneln und Einbahnstrassen besteht und die restlichen 10% mit Luxuskarossen zugeparkt sind, so dass man sich kaum traut, eine der raren Parklücken anzusteuern. Man kann Monaco aber schön in Norden umfahren. Einfach den Schildern Richtung Menton. Kurz hinter Menton liegt die italienische Grenze, so habe ich die Strandpromenade von Ventimiglia für mich als Foto-Location entdeckt (ich glaube nicht, dass man dort während der Saison einen Fuss auf die Erde bekommt).

Ich habe gleich 2 Fiat 500 dort gesehen – einer fuhr sogar. Ein Fest für meine automobilen Sinne. Auf dem Rückweg sollte es schneller gehen – also statt über die Landstrasse zu bummeln, zick zack auf die Autobahn. Da kommt man sich vor wie in Schilda. An der Autobahn-Auffahrt zieht man sich ein Ticket. Hinter der Station befindet sich eine langgezogene Kurve und direkt dahinter ist dann die Mautstation, bei der man das Ticket abgibt und stolze 2.40 Euro zahlen muss. Für 300m Autobahn-Auffahrt. Die hatte aber eine tollen Asphalt.

Das zweite Foto ist auf dem Boulevard Napoléon III in Villefranche-sur-Mer entstanden. Dort habe ich im November letzten Jahres schon zwei Bilder vom Audi A3 Sportback geschossen. Auch eine feine Location.

Barcelona. Schon wieder. Diesmal mit einem Hauch von Zeit für die Innenstadt – dafür dann aber im Dunklen. Beim nächsten Mal will ich auf jeden Fall in den Olympia-Park. Vom Umland habe ich diesmal einiges gesehen. Das ist ja auch sehr schön, die Berge drumherum. Fotografiert habe ich kaum, also von der neuen Mercedes-Benz E-Klasse mal abgesehen, den ich dort als E 250 CDI und als E 63 AMG gefahren bin.

Den schönste Augenblick – man glaubt es kaum – hatte ich auf der Stadtautobahn. Und dazu auch noch die Kamera zur Hand. Ich mag das Bild. Und nein, dieser Beitrag gehört nicht unbedingt zu meinen Besten.

Drei Tage in Spanien. Erst einen Tag in Valencia das neue Citroen DS3 Cabrio durch diese wundervolle Stadt gefahren. Im Anschluss dann ein wundervoller Mini Road Trip von Valencia nach Barcelona (auf dem auch die beiden Artikel-Bilder entstanden sind). Und zu guter Letzt sind wir dann noch um die 24 Stunden noch im Umland von Barcelona (von der Stadt selbst habe ich nichts gesehen) den neuen Nissan Juke Nismo gefahren.

Achja. Am Rande der drei Tage sind die ersten beiden Clips unseres neuen Projektes Ausfahrt.tv – dem Automagazin entstanden.

Unser Hotel bei der Skoda Octavia III Fahrveranstaltung lag direkt am Mittelmehr. Auf der Dachterrasse, wo wir uns zum Meet-and-Greet zusammen gefunden hatten, bot sich mir folgendes Schauspiel. Jemand verbrannte wohl gerade irgendwas und der Qualm suchte sich seinen Weg durch die Dünen zum Meer. Man hat ja auf den Fahrveranstaltungen kaum Zeit für irgendwas, aber um solche Momente darf man mich durchaus beneiden.

Einmal quer durch die USA. Ein Jugendtraum. Für mich ist er wahr geworden. Mit 11 anderen Mitstreitern und 6 Mercedes-Benz Fahrzeugen haben ich die Strecke zwischen Los Angeles und Detroit – bis Chicago stets endlang der legendären Route 66 – in nur 5 Tagen zurück gelegt. Es war keine Sightseeing-Reise. Es war ein Road Trip mit einem Motto. Guarding the new E-Class. Wir haben die neue Mercedes-Benz E-Klasse vom Mercedes-Benz Advanced Design Center in Carlsbad nach Detroit zur Motorshow begleitet, wo sie dann der Weltöffentlichkeit vorgestellt wurde.

Ich war in Los Angeles, Las Vegas, Flagstaff, Amarillo, Oklahoma City, Springfield, St. Louis, Chicago und Detroit. Ich bin durch die USA-Bundesstaaten Kalifornien, Nevada, Arizona, New Mexico, Texas, Oklahoma, Missouri, Illinois, Indiana und Michigan gefahren und habe mir so einen Eindruck von 10 der 50 Staaten machen können. Ob im Bild zu sehen ist die Mojave-Wüste zwischen Los Angeles und Las Vegas.

Den Hoover Dam habe ich mir angesehen (bei Nacht – das vorangestellte Bild) und habe ich den Grand Canyon im Licht der aufsteigenden Sonne bewundert, um dann später in seine Schluchten zu schauen (die beiden nachfolgenden Bilder).

Wir waren täglich um die 16 Stunden unterwegs. Sind morgens meist vor dem Sonnenaufgang gestartet und erst kurz vor Mitternacht angekommen. Am Ende hatten wir 4584 Kilometer im Auto gesessen und dafür 52 Stunden und 37 Minuten reine Fahrtzeit benötigt. Ich hatte während des Trips weder Rücken- noch Knieprobleme, was für die Bestuhlung unserer Flotte spricht. Am meisten beeindruckt hat mich der Mittlere Western – die Landschaft links und rechts der Interstate I-40 von Arizona durch New Mexico nach Texas. Den Grand Canyon im Rücken, die unendliche Weite vor und neben uns.

Was ich bislang nur aus Cowboy-Filmen kannte, habe ich nun mit eigenen Augen gesehen. Und bin immer noch beeindruckt. Die Anzahl der von mir geschossenen Bilder ist limitiert. Aus dem Auto heraus zu fotografieren ist nicht immer sinnvoll und wie schon erwähnt – es war ein Road Trip keine Foto-Safari.

Die Spuren der Route 66 und der Geist dieser Strasse haben uns stets begleitet. Die Zahl “66″ ist stets präsent. Neben dem Nation Route 66 Museum habe ich auch noch das Gateway Arch in St. Louis bestaunt und am Oklahoma City National Memorial kurz inne gehalten. Das Einfahren in den Downtown-Stadtkern von Chicago war wunderschön bei Nacht. Und auch die beiden Museen, die wir besucht haben, waren sehenswerte Zwischenstops.

Wer sich für die ganze Geschichte interessiert, der kann diese in meinem Autoblog lesen:

#mbrt13 – Prelude – der Road Trip beginnt im Flugzeug
#mbrt13 – Prolog “Guarding the new Mercedes-Benz E-Class”
#mbrt13 – Tag 1 – Carlsbad – Las Vegas – Flagstaff
#mbrt13 – Tag 2 – Flagstaff – Grand Canyon – Amarillo
#mbrt13 – Tag 3 – Amarillo – Oklahoma City – Springfield
#mbrt13 – Tag 4 – Springfield – St. Louis – Chicago
#mbrt13 – Tag 5 – Chicago – Detroit

Alle weiteren Beitrag von mir zu dem Trip werden sich stets hier finden, ich habe da noch einiges, über was ich schreiben möchte und auch ein Video wird noch folgen. Was die anderen Teilnehmer so von dem Road Trip mitgenommen haben, schreiben sie in ihren Blogs. Jens in seinem Blog rad-ab.com, Heike in ihrem Blog koeln-format.de, eine Zusammenstellung aller Beiträge findet sich auf der Seite mbrt13.com. Dort hatte ich auch während der Trips meine Eindrücke mittels Instagram-Bildern gepostet.